Una plática con Chilo, artesano, cantante y compositor 
Por Jesús Ibarra

Cecilio Hernández, conocido como Chilo, es un pintoresco personaje de San Miguel. Artesano, músico y compositor, Chilo interpreta alegremente su música de cumbia en su muy especial estilo. Algunas de sus canciones hacen referencia a la vida de San Miguel, como La cumbia de los Locos o La cabina de Don PP, compuesta en homenaje a Don Manuel zavala PPKBZON, el querido locutor de radio, ya fallecido, de la estación local Radio San Miguel.

Chilo habló con el reportero de Atención, Jesús Ibarra sobre su trabajo y su música. 

Jesús Ibarra: ¿Cuanto tiempo llevas trabajando como artesano?

Chilo: He trabajado las artesanías por más de 45 años 

JI: ¿Es una tradición familiar?

CH: No. Aprendí con un artesano, Lucio, quien trabajaba con Leonardo y Eleuterio Llamas.

JI: Noté que tu trabajo es muy elaborado, diferente de otros estilo de aquí de San Miguel.

CH: Es muy importante para los artesano de San Miguel el estar constantemente innovando. El 90 por ciento de mi trabajo es de mi propia creatividad, conjuntada con las de mis clientes. El intercambio de ideas con ello me ha ayudado mucho en mi trabajo. Durante los últimos siete u ocho años, creo una o dos piezas nuevas por semana. MI tienda se llama Artesanías Los Botes porque hacer 30 años hacía cerca de 5,000 botes por semana. Pero ahora, ya no es negocio. El costo del material se ha incrementado mucho y el precio de los botes es muy bajo. 

JI: ¿Es difícil la situación de los artesanos en San Miguel?

CH: Sí, mucho. Es muy difícil.

JI: ¿No ayuda el hecho de que San Miguel sea una ciudad turística? 

CH: Mi negocio está a tres cuadras del centro y los turistas no vienen. El Mercado de Artesanías sí lo visitan los turistas, así como las tiendas en el centro, pero para tiendas como la mía que están dura del centro, es más difícil. Subsisto por mis clientes permanentes. Soy un artesano reconocido en la ciudad, y aún así tengo problemas de dinero cada semana. Hace tiempo fui presidente de la asociación de artesanos de San Miguel, y nuestra meta fue hacer que las artesanías se convirtieran en una buena fuente de empleos en la ciudad. Lo logramos por un tiempo, pero ahora la situación ha cambiado. Me gustaría que las autoridades pusieran más atención a los artesanos y que en verdad nos apoyaran. Se dice que nos apoyan con asesoría y capacitación pero la mayoría de las veces estas son sólo palabras. Yo fui uno de los fundadores de la Feria de la Lana y el Latón, que sigue siendo una buena opción para vender, pero sólo se lleva a cabo en noviembre y nosotros comemos todo el año. 

La mayor parte de los artesanos de San Miguel son excelentes pero muchos carecen de creatividad: Algunos no quieren innovar porque no tienen dinero para invertir en nuevos materiales.

JI: ¿Que materiales usas para trabajar?

CH: La mayor parte de mi trabajo es de lámina, pero actualmente estoy metiendo latón, cobre y alpaca. Un kilo de lámina vale 18 pesos, mientras que la alpaca cuesta 180, el cobre 150 y el latón 140. 

JI: Hablando sobre tu otro trabajo, ¿cuando empezaste con la música?

CH: Bueno, la música no es un trabajo para mí, es parte de mi vida. Es lo que me da la energía que tengo todo el tiempo. Empecé con la música desde 1995.

JI: ¿Por qué decidiste dedicarte a la música?

CH: Me empezó a gustar la música gracias a mi padrastro, que era Hilario, del tío Los Tres Compadres, junto con Che-Che y Antonio. Murió en Canadá a donde se los llevó un hombre que se llamaba Paulo. Desde entonces me gusta la música. Estuve en México por un periodo de tiempo en los 70, y ahí fui asistente de un grupo musical.

JI: ¿Cual es el nombre de tu grupo?

CH: Chilo’s. Está formado por La Tila en la batería; Rolando en las percusiones; Roberto en el bajo y César en la guitarra. El próximo lunes 25 de agosto estamos invitados a tocar en el Teatro Ángela Peralta a las 7pm, en un homenaje a Don Manuel Zavala, conmemorando el 47 aniversario de Radio San Miguel. 

JI: ¿Cuándo empezaste a componer?

CH: Hace ocho años. He compuesto diversas canciones como La cabina de Don PP, La cumbia de los Locos, El corrido de los albañiles, y Lluvia de estrellas. Compuse La cumbia del zapato para un concurso en el Valle del Maíz en donde gané el primer premio. 

JI: ¿Escribes canciones especialmente para ser representativas de San Miguel?

CH: No específicamente. Mis canciones están dentro de mí, y algunas de ellas son sobre San Miguel porque aquí nací y me gusta mi pueblo. Desde hace mucho tiempo había querido componer algo para Don Manuel Zavala, pero no podía. Cuando murió, tampoco pude. Compuse La cabina de Don PP, hasta más de un año después de su muerte. Fue una persona muy querida en San Miguel; siempre me dio su apoyo, así es que la canción que le compuse me salió desde adentro. Sigue con nosotros. Eso fue lo que sentí cuando fui a la estación de radio –que él sigue estando con nosotros. 


Chilo puede ser contactado en su tienda Artesanías Los Botes en Prolongación calzada de la Luz 51-B, casi esquina con Hernández Macías