Playground Grand Opening
Sun, May 17, 5–8pm
Colonia Montes de Loreto
Bring dominoes, chess pieces, 
table tennis bats, ping pong balls 
& basketballs to share or donate

Trabajando por un campo de juego
Text & photos by Russell Monk

Hay que enfrentarlo, los tiempos no podían estar peores: una terrible crisis económica, cárteles de droga sin control, y ahora influenza porcina (¿Cuál sería la diferencia si fuera influenza ovina? ¿Sería la reacción igual de drástica? Pero, me estoy divagando…)

Los tiempos parecen apropiados, aunque sean malos. Montes de Loreto, una pequeña colonia, un tanto marginada, en un polvoriento cerro, en las afueras de la ciudad, necesitaba un campo de juego. El día ha llegado; está hecho y la inauguración será el 17 de mayo. Únete a nosotros en el cerro, por la tarde (cuando el calor ha bajado y está más fresco). DJ Donny estará a cargo de la música y tendremos refrescos y algunas sorpresas. Si tienes mesa de ping-pong, bats, pelotas, piezas de ajedrez y balones de básquet que ya no utilices, tráelos. 

He aquí cómo surgió el campo de juego. Algunos intrépidos extranjeros compraron terrenos y empezaron a construir (algunos incluso viven ahí) en Montes (como lo llaman los locales). Hace unos años, Ashley Yoshida pensó que sería un buen lugar para vivir y empezó a promover el área entre quienes pudieran interesarse. La idea de construir un campo de juego surgió poco después, con juntas inevitables y más juntas. Se recolectó algún dinero, pero siguió sin suceder nada. Regresé este invierno y de repente, probablemente porque vivo cerca del sitio, me encontré yo mismo a cargo del proyecto. 

Holly Wilmeth y yo hemos venido guiando este proyecto hasta su realización. Es realmente un gran proyecto en conjunto. Esta fue la idea desde el principio –todos juntos pusimos el pasto en marcha. Mucha gente dio lo que podía.

Y funcionó. Más de 150 personas donaron dinero –muchos de ellos de manera anónima, a través de un sitio web. Otros donaron su talento artístico para una gran subasta en el restaurant “El bajo fondo”. Gracias a todos –a aquellos que dieron, a aquellos que jugaron, a aquellos que compraron. Ustedes saben quiénes son. 

Después vino el trabajo pesado. –más de dos meses de construcción, incluyendo una ladera del cerro desmontada, muros construidos, árboles plantados, un área cubierta acondicionada con mesas de ping-pong, un asador, y una mesa de ajedrez, y desde luego, un equipo de juegos de jardín nuevos. Brian Watson, arquitecto y constructor canadienses local, supervisó incansablemente el proyecto y era raro el día que no estaba ahí, checando los avances. 

Después, vinieron los chicos que realmente hicieron el trabajo, bajo el rayo del sol, llegando antes del amanecer todos los días, algunos desde Las Cañas (a 15 kilómetros por la carretera a Dolores Hidalgo). Dirigidos por el imperturbable maestro Martín, (nada parecía molestarlo: ‘ta bueno, contestaba casi siempre a cualquier cosa que se le preguntara), a quien conocer un día por casualidad, fue una bendición para mi, para nosotros y para toda la comunidad de Montes,. “¿Tiene trabajo? me preguntó. No realmente, le dije, pero puedes empezar a desmontar el cerro, lo que hicieron él y sus compañeros, y es ahí en donde el nuevo campo de juegos está ahora. 

Aún no teníamos el dinero aquel día. El campo de juego seguía siendo tan sólo palabras. Corrimos el riesgo, pero calculadamente. Teníamos fe en la voluntad colectiva de “nuestra comunidad”, nuestros amigos y sus amigos. El esfuerzo ha sido recompensado. Sólo hay que ver las sonrisas de docenas de niños que ya corretean alocados por el campo. Una vez más, queremos agradecer a todos aquellos, demasiados para tan siquiera empezara a nombrarlos, quienes ayudaron para hacer realidad este proyecto. Gracias a todos. 

Russel Monk ha sido fotógrafo profesional por más tiempo de lo que él mismo admite. Ha trabajado comercialmente para una gran cantidad de clientes, publicidad, diseño y editorial A lo largo de su trayectoria, ha generado numerosas nominaciones y ganado varios premios con su fotografía apareciendo en American Photography, Applied Arts, Communication Arts, Graphis y Zoom.

Ha tenido un sinnúmero de exhibiciones en galerías, se auto-publicó un libro llamado Amusing World y ganó un Gold por sus escritos sobre viajes en los National Magazine Awards. Actualmente, trabaja en un proyecto a largo plazo, un libro de fotografía mexicana, fotografiando por encargos comerciales y grabando algunas nuevas canciones. Originalmente es de Londres, vía Toronto, en donde aún tiene una casa, pero ha hecho de San Miguel de Allende su residencia principal durante el último par de años, por lo menos durante el invierno. Pasa la otra mitad del año en Toronto o viajando por el mundo. Aunque un inglés con un cínico sentido del humor, es  conocido por su generosidad y amabilidad.